좌골신경통의 발생은 과로 또는 불안정한 자세, 인체의 냉증, 차가운 음식의 다량 섭취 등 여러 가지 요인이 복합적으로 작용한다. 그 중에서도 불안정한 자세가 가장 큰 원인이다. 즉 좋지 못한 자세를 오래 지속함으로써 허리와 엉치 등을 지탱해주는 근육 또는 관절이 약해지거나 염증이 생기면서 좌골신경통이 발생하는 것이다. 그래서 좌골신경통은 주로 앉아있는 시간이 많은 사무직, 운전기사, 은행원, 수험생 등에게서 흔히 발병하며 40대에서 가장 흔하다. 요추추간판탈출증, 퇴행성추간판탈출증, 척추관협착증, 척추전방전위증, 이상근증후군 등도 좌골신경통 발병의 원인이다.

좌골신경통을 발생시키는 질환은 다음과 같다.

좌골신경이 압박되면 좌골신경을 따라 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발 등에 신경증이 생기게 된다. 주로 다리 저림의 증상이 나타나는데 당김, 통증, 뜨겁거나 차가운 듯한 신경증 등도 나타난다. 엉덩이 통증(혹은 저림)과 다리 저림(혹은 통증, 열감, 냉감, 감각 이상, 당김)을 경험하게 하는 것이 바로 좌골신경통이다. 통증의 양상은 엉덩이가 뻐근하게 아프고 쏘는 듯하며, 다리로 내려가면서 저리거나 화끈거린다. 허리를 구부릴 때 다리로 내려가는 통증이 심해지고 서서 작업을 하면 통증이 더욱 심해져 서 있기 어렵다. 또한 다리를 움직이거나 기침, 재채기, 용변을 보면서 힘을 줄 때도 통증이 더욱 악화된다. 간혹 다리에 힘이 빠지고 근력이 약해질 수 있으며, 발까지 화끈거리고 발가락 감각이 둔해지는 증상이 동반되기도 한다.

근막통증증후군을 유발하는 인자로는 근육에 물리적인 자극을 주는 직접적인 인자와 통증유발점을 일으킬 수 있는 간접적인 인자가 있다.

1) 직접적인 자극 인자
급격한 과부하, 심한 외상, 동일한 동작의 반복에 의한 피로, 떨림, 척수병 등의 급성인자가 있으며, 하지 길이의 차이, 골반의 불균형, 둥근 어깨, 자세 불량 등이 원인이 될 수 있다.

2) 간접적인 자극 인자
간접적인 자극 인자로는 통증유발점으로부터의 통증, 내장기로부터 오는 통증, 관절 질환에 의한 운동 제한이나 통증, 정서적 고통, 악성 종양 등이 있을 수 있다.

통증은 근육에 따라 독특하게 분포하는데 주로 통증유발점으로부터 멀리 떨어져 있는 다른 부위에서 통증이 나타난다. 마치 권총의 방아쇠를 당기면 총알이 멀리 떨어진 과녁에 맞듯이 통증유발점으로부터 멀리 떨어진 부위에서 통증이 발생하는 것이다. 통증이 좌우 대칭으로 나타나는 경우는 거의 없으며, 신경학 분절이나 장기적 분절 형태로는 나타나지 않는다. 통증의 강도와 범위는 근육의 크기와는 관계가 없고 통증유발점의 자극 정도에 따라 달라진다. 한편 통증이 아닌 다른 증상이 나타날 수도 있다. 주로 국소적인 발한, 눈물, 콧물, 타액 분비 등과 같은 자율신경 장애 증상이다. 통증유발점에 의해 고유 감각수용기의 기능이 이상이 와서 불균형, 현훈, 이명, 손에 들고 있는 물건에 대한 잘못된 인식이 있을 수 있다. 또 수면 중 체중에 의해 통증유발점이 압박되어 수면장애가 발생하기도 한다.

종아리 근육 파열은 뚜둑 소리가 난 뒤 일시적으로 움직이기 힘들어지는 것이 특징입니다. 손상 직후에는 종아리 근육이 심하게 당기기 때문에 쥐가 나거나 단순 근육 긴장 등으로 생각하기 쉽지만 시간이 지나도 계속되고 잘 걸을 수 없게 된다면 근육 파열을 의심해봐야 합니다. 파열 정도가 심하면 부상 부위에 피멍이 들거나 부상 부위인 발목 부분으로 피가 고일 수 있습니다.